전 세계의 나무가 모두 사라지면 어떻게 될까?

 

전 세계의 나무가 모두 사라지면 어떻게 될까?

 

삼림 벌채는 전 세계에서 일어나고 있습니다. 매년 약 150억 그루의 나무가 베어집니다. 숲이 일부 개간되었음에도 불구하고 이대로 가다가는 약 200년 후에는 모든 나무가 없어질 것입니다. 하지만 지금 당장 그런 일이 일어난다면 어떨까요?

 

우리의 대기 질은 어떻게 될까요? 동물들에게 무슨 일이 일어날까요? 그리고 나무는 우리의 식량 공급의 열쇠를 쥐고 있을까요?

 

더 이상 메모할 필요도 없고 편지도 없을 것입니다. 다시는 펜을 종이로 가져갈 수 없을 것입니다. 하지만 더 큰 그림을 보십시오. 나무가 없다면 그것보다 더 걱정해야 할 것이 많습니다.

 

 

가장 큰 고민 중 하나는 우리가 숨쉬는 공기입니다. 나무가 많은 양의 산소를 생산한다는 것은 이미 상식으로 자리잡고 있습니다. 하지만 얼마나 많이 생산하는지는 가늠하지 못할겁니다.

 

광합성을 통해 나무는 우리 대기에서 절반의 산소를 생산합니다. 그리고 절반은 바다가 생산하고 있습니다. 하지만 바다가 생산하는 산소만으론 숨쉬기가 불편해질 것입니다.

 

 

 

 

먼저 이것이 가능한 방법을 정확하게 분석해 보겠습니다. 우리가 모든 나무를 자르기 위해서는 15세에서 65세 사이의 지구상 모든 사람들에게 전기톱을 주고 각각 625그루의 나무를 자르라고 요구해야 합니다. 지구상의 모든 사람들이 이 임무를 수행한다면 1년도 안되어 끝낼 수 있습니다.

 

그리고 땅에 떨어진 나무들을 어떻게 해야할까요? 아마 우리는 그것들을 꽤 많이 가공할 것입니다. 다양한 제품으로 만들 것입니다. 하지만 대부분은 땅 위에 버려져 썩을 것입니다. 그렇게 되면 350억 톤 이상의 이산화탄소가 대기 중으로 방출될 것입니다. 나무가 붕괴될 때 가스를 방출하기 때문입니다. 이를 감안한다면 이는 미국, 캐나다, 영국이 1년 동안 생산하는 이산화탄소보다 훨씬 많은 양입니다. 이것은 아마도 지구를 가장 단기간에 죽일 수 있는 재앙일 것입니다. 

 

 

이렇게 나무 없는 세상은 숨쉬는 것에 어려움을 겪을 것입니다. 평균적인 나무는 매년 10명이 숨을 쉴 수 있는 충분한 산소를 생산합니다. 지구에는 모든 인구를 지탱하기에 충분한 산소를 생산하는 수조 개의 나무가 있습니다. 하지만 이 나무들이 모두 사라지면 세계의 공기 공급량이 줄어드는 것을 금방 알아차릴 수 있을 것입니다. 그렇게 되면 산소의 전체 공급은 해양의 식물성 플랑크톤만이 맡게 됩니다.

 

 

 

 

세계의 인구는 시간이 지남에 따라 증가합니다. 결국 바다가 제공하는 산소로는 우리를 지탱하기에 충분하지 않을 것입니다. 만약 우리가 계속해서 공기를 오염시킨다면 우리가 숨쉬려고 했던 공기의 질은 계속해서 저하될 것입니다.

 

그리고 산소만이 부족하지는 않을 겁니다. 나무들로 지어질 집이 없어지게 됩니다. 간단한 집에서 조차 수백 또는 수천 개의 목재가 필요합니다. 더 이상 의자, 테이블, 책상은 없습니다. 물론 금속, 유리, 콘크리트 등 다른 재료들이 있지만 목재가 사라지게 된다면 이 재료들의 비용은 크게 상승할 것입니다. 그리고 유리나 콘크리트 같은 물질들은 언젠가는 사라질 것입니다. 세계는 한정된 양의 모래를 가지고 있고 모래는 빨리 고갈되고 있습니다. 

 

 

지구상의 다른 동물들은 어떨까요?

 

전 세계 식물과 동물의 50%는 열대우림에 살고 있습니다. 뱀, 원숭이, 팬더, 코끼리 그리고 그 안에 숨어있는 다른 많은 동물들까지 모두 존재하지 않을 것입니다. 자연환경에서 쫓겨난 이 동물들은 새로운 곳에 적응하지 못하게 될 것입니다. 

 

벌레 역시 마찬가지입니다. 곤충들은 생존을 위해 식물에 의존합니다. 피난처를 위해 나무로 파고 들고 음식으로 나뭇잎을 먹습니다. 이것들이 없다면 거의 모든 곤충들이 멸종될 것이라고 말해도 무방합니다.

 

 

 

 

나무는 동물들을 살아있게 하는 것 외에도 공기 중에서 화학물질을 깨끗하게 정화하는 것을 도와줍니다. 나뭇잎은 대기 중의 다양한 오염 입자를 흡수합니다. 나무가 없어진다면 공기 중에 오염 물질이 훨씬 더 많다는 것을 금방 알아차릴 수 있을 것입니다. 

 

약 1300평의 나무들은 매년 대략 2.5톤의 이산화탄소를 흡수합니다. 이런 흡수력이 없으면 기후 변화의 부정적 영향이 크게 증가합니다.

 

지구가 훨씬 뜨거워질 것입니다. 나무는 여러가지 방법으로 지구의 온도를 낮추는데 도움을 줍니다. 그늘을 제공할 뿐만 아니라 광합성을 통해 물을 방출합니다. 이것은 지역을 몇 도 정도 식혀주고 강우량을 제공합니다. 

 

 

광합성은 나무의 일부에서 물을 가져와 대기 중으로 전달합니다. 물은 구름 속으로 들어가 나무들이 다시 한 번 흡수할 수 있도록 비를 생산합니다. 이런 물 순환이 없다면 강수량이 줄어들 것입니다. 아마존 열대우림의 모든 나무를 잃게 된다면 그 곳의 강수량은 20%가 감소할 것입니다. 이것은 지구 전체에 만성 가뭄을 일으켜 호수와 연못의 수위 저하를 야기할 것입니다. 가뭄은 전세계적으로 심각한 물 부족을 야기할 정도로 심각해져 수백만 명의 사망자를 낼 수 있습니다.

 

토양이 퇴화되고 화학물질로 가득 차서 농작물부터 풀, 식물에 이르기까지 온갖 식물과 작별하게 됩니다. 농작물은 자라지 않을 것이고 어떻게든 싹을 틔우더라도 그것을 우리가 먹을 수 있을만큼 자라지 않을 것입니다. 

 

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나무는 우리가 생각하는 것 이상으로 많은 역학을 합니다. 무분별한 삼림 벌채를 하지 않고 계속 나무를 심는 한 우리는 이것에 대해 걱정할 필요가 없을 겁니다.